全家福/寶寶攝影師 [新竹 柯如] (Family portrait session in Hsinchu, Taiwan)

今年初我們一家六口，加上姊姊家兩個小寶寶和姐夫一共9人一起拍了全家福。多虧熱情，細心，又很會抓moment的攝影師柯如～我們全家在2016年初留下了美好的共同回憶。
拖了快一年才寫的心得，現在翻看這片，仍會嘴角上揚呢！！

My swim journey in 2016!!

Typical eyes after a swim

I finished my last swim training in 2016 today! It was a solid workout and I didn't disappoint myself even though I was swimming in my less favorite swimming pool, and had to share a lane with another swimmer during my timed training. 🙌🙌🙌

Madeleine recipe! (No BAKING POWDER)

Madeleine is one of our favorite desserts! The cake-like texture of madeleines with the heavenly comforting smell of butter + egg + sugar would very easily make your DAY!

Here, I'd like to share with you my recipe, using only REAL ingredients! And hopefully my tips would help your dessert-making process much easier and fun!
This recipe is based on a recipe from a famous blogger in Taiwan: Carol

健身：游泳4 & 1-2 (Where to learn to swim in Minneapolis)

健身：游泳1-4系列是在YWCA-Minneapolis上的。YWCA-Minneapolis有三個地點：Downtown, uptown, and midtown. 會選Uptown地點主要是因為離我家交通方便，uptown也相對midtown安全些。YWCA-Uptown 是一個運動中心，有健身課程可以上，有大游泳池。因為我已經是University of Minnesota gym的會員，所以我使用非會員價格購買四堂一組的一對一游泳課。在Y上完四堂後，剛好學校的一對一游泳教練也排到了，我就無縫接軌的開始在學校上游泳課。(學校學游泳的網頁Learn to swim at the U；價格是在Y的一半；教練是在學的大學生，但游泳技能基本上都很好，感覺過去是游泳隊的，不確定現在是不是）

健身：游泳課-2 & 3

今天連上兩堂半小時的課。傍晚時段，同時有中小學生在練泳，然後換大人的大師班。教練得以讓我觀察（學習）別人游泳的樣子。
今天有練習自由式，蛙式，仰式，把新學到的東西記錄下來

關於講話的書 (Books for conversation)

來美國後，每次Professional Development seminar的講者都會或多或少提到Networking（打關係？）的重要性。在美國，找工作，生活上的大小難題，很難不圍繞Networking打轉。在學校裡，social event（社交活動）不少，例如，我們系上定期一個月至少會有一個主題式的社交活動，但如何和陌生人談話，加入一群熟人的對話，主動和長輩攀談等等，都不是我擅長的。即便有前輩給的一些建議，想要學習各種對話之訣竅，並應用在社交場合，我覺得仍需更系統性的脈絡學習。有四本書我覺得相輔相成能夠幫助我回答這方面的問題，進而更懂得溝通對話上的“眉角”。
0. The like switch by Jack Schafer and Marvin Karlins 中文版
1. How to talk to anyone by Leil Lowndes 中文版
2. Crucial conversations by Kerry Patterson, Joseph Granny, Ron McMillan, Al Switzler 中文版
3. Straight to yes by Haider Imam 沒有中文版ＱＱ
重點：書讀了是給自己有點底子，到底是不是很能“講話“還是需要時間的。是一輩子的課題。

健身：游泳課-1

去年底去夏威夷是來美國後第一次游泳。據前一次游泳大概是超過五年前的事吧！碰到水，遇到海，肌肉馬上恢復記憶，覺得自己的一部份終於復甦。
今年初，開始規律游泳了 五 次ＸＤＤ 實在是因為五月後整個開始拼實驗趕畢業，一天中很難擠出這麼長的空擋去游泳池，另一個原因則是學校的游泳池和更衣室不是連在一起的，每次游泳下水前都要一路打哆嗦，造成去游泳的阻力高漲！
和五年前相比，現在要在四十五分鐘內游一公里不會是體力上的負擔。以往單次下水游個五百公尺就覺得很足夠了。我一直很想學『標準的』泳姿主要是想要游快一點，因為蛙式是和外公學的，自由式是高中體育課學的，自以為游得很業餘。有找過YouTube來看，每次下水前也都會在家空中模擬練習，但總覺得該找個教練給點轉業建議。於是乎～在老公的健身教練的推薦下，我去了Minneapolis的YWCA上一對一的游泳課。課程為時半小時，今天是第一堂。

練英文口說的資源

到美國已經第六年了。語言上，生活買菜學習閱讀都沒有問題，一開始遇到比較大的障礙是和美國朋友去酒吧喝酒時的聊天，有時連聽懂都會覺得稍稍吃力，因為當美國人和美國人講話時，就像我們講中文一樣講的可以很隨性很快，然後夾雜很多慣用語。
超級努力向上的我，曾試過語言交換三個月，也找過學校的ESL顧問。經過了跌跌撞撞和各種嘗試，以下整理出我適合平時在家練功的資源（除了和美國人講話以外）。

告別博士生涯之回顧 上

大約整整五年又一個月前，媽媽和我帶著忐忑卻興奮又期待的心情來到了明尼蘇達州。能拿到全美化工排名前三的入學許可，免學費，又有生活費（獎學金）可以領，聽起來整個是大好消息和大好康。然而，以現在的觀點來看當時的我，當時我還真的沒有搞清楚讀博士這條路所應有的期待和態度（可能也不知道要怎麼準備）。這五年過得很紮實，很辛苦：有血（真的有血！！）有汗有淚也有笑聲！
我打算分上中下三集來寫。上集將主要講述關於讀博士班的期待，和專業上的學習領悟。中集的部分講整體身心靈的學習成長。下集則講求職的摸索和經驗。

Appreciation

If you are a PhD student, or were PhD students, you would probably agree with me that the process of pursuing a PhD is very challenging. It's challenging both intellectually and mentally. The intellectual challenges arise from pushing the boundaries of what you already knew to trying to understand and rationalize what you don't know. You explore the unknown based on what you knew, and learn through the journey. The mental challenges often come along with this explorative process. Although you are equipped with your well-formulated hypotheses and you posses great technical skills to solve the problem, often times, you will end up finding one mystery after another because things may not work as you expected, which could come intrinsically from the subject matter or it's just an instrument malfunction. Then, considering the limited resources you have: you don't have forever to solve this problem because you want to graduate and get a real job, considering what you have achieved versus what you have failed, and considering someone constantly bugging you for results, this explorative journey can be daunting and draining. Ultimately, your confidence drifts away and it's just so hard to tell yourself "never give up."

關於自大的建議

最近的實驗需要更複雜的設計，除了要增設系統的功能外，前陣子也因外力/他人造成我的儀器出問題。在我試圖解決問題，與他人提出問題討論的過程中，在在體會到什麼是自大的建議。

我一向不喜歡在尚未了解別人問題的時候，就開出自己認為別人問題的癥結點來「幫助」別人。因為，這種建議除了當下『可能』可以證明自己很厲害以外，對於問題本身，很多時候根本沒啥幫助，即便有，也是以低效率的方式在改變。

準備畢業

這幾個月來，很努力的想要把實驗完成，進入寫論文的階段。但好事多磨，到四月中我和老闆才訂出明確的研究主題。主題一定我立馬衝實驗，這批實驗又長，又複雜。實驗長，因為需要十二小時的觸媒合成，然後額外四小時的前處理，才是要做的實驗，通常需要三到四小時。為了要能夠每天做實驗，我都盡量在下午四點前完成當天實驗，並趕在五六點前開始新的觸媒合成，所以常常一天需要十幾小時的實驗時間。實驗複雜，是因為不同的處理條件需要不同的氣體組合，而主要管線設計就已定，所以實際氣體是怎麼走這些管線，以及氣體源的架設，就需要很大的精力去設計和執行。經過一番努力，系統增設已趨完善，現在就是操作執行面的準確。一不小心轉錯閥，一整晚的觸媒合成可能就因此作廢，只能隔天重來。我的實驗設計明確，目標明確，但執行上永遠不如計劃完美。過去兩個週末，我好努力地來到的學校，卻發現儀器出問題。慶幸經過又一番努力，並適時尋求協助，問題都能及時解決，頂多耽誤個一到兩天的實驗。

在這種很想得到實驗數據同時又邊走邊trial and error的狀況下，很容易因為高壓高標準而把自己逼到情緒的角落，emotional resilience會明顯變得脆弱。這時候會提醒要自己停下來，並使用從心理師和各種閱讀中學到的技巧來和自己對話，讓自己能與自己的心智連結。可能因為我做得不夠，或時間不夠長，最近連續三天都噩夢，導致因需要早起做實驗而僅存的六到七小時的睡眠更顯不足。

強迫休息吧！今天因為轉閥而廢了今天的實驗，意外的賺到一個週日的假期，讓我有機會來這裡反思～有時候真的要相信自己，一時的慢，不代表最後會慢！休息，是為了走更長遠的路！

Barrier VS Motivation (inspired by the book: Smarter Faster Better)

Often times I find myself struggling with the activation barrier to actually go and do something. For example, it's challenging to overcome the barrier to go into the swimming pool because, for one thing, it is cold walking in the ~20 to 50 meter-long hallway between the swimming pool and locker room; for another, the process of taking a shower and drying my hair is not as comfortable and easy as doing it at home. However, the reward for doing something I have yarned for can be big. For example, I feel physically and mentally refreshed and accomplished after I reach my swimming goal. And the feeling is often carried on for days and can fuel up my work.

So now, how can I surpass the barrier and do get the thing done instead of escaping? First of all, I try lowering the "energy barrier". For example, I put a showering kit with my favorite shampoo, conditioner, body wash and lotion, and my own hair dryer in the locker room. Also, I bring my hair combs to make sure that I dry my hair properly and beautifully like I do at home. But this is not enough. The barrier is still high that I still try to talk myself out of not going to swim. The cold is cold; the temperature difference is a fact that I cannot control, and everyone faces it when they go swimming.